La decisión responde a un fuerte incremento en el precio internacional del petróleo, derivado del conflicto bélico entre Israel e Irán.

Desde principios de junio, el barril de petróleo Brent –referencia clave para el mercado argentino– pasó de USD 63 a USD 76, un salto superior al 20% que encendió las alarmas entre las empresas refinadoras locales. Este nuevo escenario presiona fuertemente sobre sus costos operativos, en un contexto de precios internos que, según estimaciones del sector, registran un atraso de entre el 15% y el 18%.

“Vamos a subir un 5%. No podemos esperar más, no nos dan los márgenes”, afirmaron desde una de las principales refinadoras, mientras que otras compañías señalaron que están analizando los pasos a seguir, aunque reconocen que el ajuste es inminente.

Hasta ahora, las actualizaciones venían siendo graduales, e incluso hubo reducciones en los precios entre marzo y mayo, con bajas de hasta el 8%, lo que ayudó a contener la inflación. Sin embargo, el nuevo contexto internacional marca un quiebre. Un referente del sector advirtió: “Esta vez el aumento que habría que hacer es significativo, con un mínimo del 15%, pero se implementará en etapas”.

El efecto sobre la inflación

El incremento llega en un momento delicado para el Gobierno nacional, que celebra una baja del Índice de Precios al Consumidor (IPC), que en mayo cayó al 1,5%, el valor más bajo desde el inicio de la gestión de Javier Milei. Pero el aumento de los combustibles amenaza con revertir esa tendencia.

Según el director de la consultora Analytica, Claudio Caprarulo, “por cada 10% que sube la nafta, la inflación aumenta en promedio 0,42 puntos porcentuales”. Por lo tanto, este incremento del 5% podría sumar al menos 0,21 puntos al IPC del mes.

Sebastián Menescaldi, de EcoGo, remarcó que la nafta es el segundo componente de mayor peso en la canasta del IPC, solo superado por la carne. Cualquier variación en su precio impacta de forma directa e inmediata en el costo de vida.

Más aumentos en el horizonte

Las fuentes del sector no descartan nuevas subas en los próximos meses, en función de cómo evolucione el conflicto internacional y el precio del crudo. “Habrá un sendero de incrementos más frecuentes”, anticiparon, lo que podría sumar una nueva presión al ya complejo panorama económico del segundo semestre.