Aunque la carbonilla es comúnmente descartada o subutilizada, estudios preliminares del equipo técnico del INTA revelaron su alto contenido de nutrientes esenciales como fósforo, potasio, nitrógeno y materia orgánica, además de una destacada capacidad de intercambio catiónico (CIC), fundamental para la fertilidad del suelo.

El ensayo tiene un doble propósito: darle valor productivo a un residuo forestal y ofrecer una alternativa sustentable frente a los fertilizantes químicos convencionales, cuyo alto costo representa un desafío para muchos productores hortícolas del área de riego del río Dulce, donde los suelos muestran una alarmante pérdida de fósforo.

“Nuestro objetivo es validar una alternativa económica y local que no solo beneficie a los horticultores, sino que también cree oportunidades para productores carboneros regionales”, explicó uno de los investigadores del proyecto.

El diseño del estudio contempla dos métodos de aplicación de la carbonilla:

• Aplicación fraccionada: antes de la siembra de un cultivo de cobertura (sorgo) y luego al sembrar la cebolla.
• Aplicación total: toda la dosis se incorpora directamente durante la siembra del cultivo principal, tras integrar al suelo el cultivo de servicio.

Se estima que la dosis empleada —equivalente a 8 kg de fósforo por hectárea— podría reemplazar unos 350 kg de fertilizante químico, logrando un rendimiento de hasta 40.000 kg de cebolla por hectárea.

Este trabajo forma parte del proyecto PEI058 de INTA y se inscribe en un modelo de economía circular, donde los residuos de una industria pueden convertirse en recursos estratégicos para otra. De confirmarse su eficacia, la carbonilla podría transformar no solo la manera en que se fertiliza en la región, sino también abrir nuevas vías de desarrollo local y sustentabilidad ambiental.