El oligarca Yevgeny Prigozhin se convirtió en los últimos meses en el líder militar ruso con más injerencia en el gobierno y el más cercano a Vladimir Putin. Su papel en la guerra con Ucrania ha sido fundamental para aumentar su popularidad, tanto por su intención de crear un “ejército con ideología”, como por su nueva política de asesinar a todos los soldados ucranianos para no tener más prisioneros. Sin embargo, antes de ser uno de los hombres más poderosos de su país, fue un vendedor ambulante.

Por qué se fue Tucker Carlson de Fox News

Prigozhin estuvo preso durante nueve años por delitos de robo y fraude, pero cuando salió tuvo la visión de emprender en la rama gastronómica. Comenzó con un puesto de hot dogs y después se convirtió en un proveedor exitoso de comida, según información de la BBC. Así, abrió su propia cadena de restaurantes y una de sus sucursales, la de San Petersburgo, se convirtió en la más famosa de la zona en 2001.

Por tal motivo, el Kremlin asistía a este establecimiento flotante, llamado New Island, cada vez que podía. Prigozhin, por su parte, se aseguraba de estar cerca de la mesa del mandatario para deslumbrarlo desde el paladar. Luego de múltiples visitas, Putin lo añadió a su círculo de élite e hicieron varios negocios juntos. Sin embargo, el en ese entonces cocinero mantenía un perfil bajo y se dedicaba únicamente al ámbito restaurantero. Incluso, el gobierno ruso contrataba sus servicios de comida para alimentar a los integrantes de las Fuerzas Armadas.

Al día de hoy, Prigozhin es un hombre con una gran fortuna, no solo por el patrimonio que reunió con sus negocios, sino porque también maneja un grupo de medios de comunicación de nombre Patriot, que es un altavoz para contrarrestar las críticas hacia el Kremlin: se trata de la agencia de noticias de RIA FAN, Narodnye Novosti, Ekonomika Segodnya y Politika Segodnya.

Por otro lado, también es conocido como el primer empresario ruso que aceptó haber interferido en las elecciones de Estados Unidos. En comentarios publicados por el servicio de prensa de su empresa de catering, Concord, en la red social rusa VKontakte, Prigozhin, declaró: “Hemos interferido (en las elecciones estadounidenses), estamos interfiriendo y seguiremos haciéndolo. Con cuidado, con precisión, quirúrgicamente y a nuestra manera, como sabemos hacerlo”. Al parecer patrocinó “granjas de trolls” con sede en Rusia para influir en la política del país norteamericano.

Putin apostó por Prigozhin para la guerra con Ucrania en el verano boreal de 2022, de acuerdo con el mismo medio citado. El oligarca lidera el Grupo Wagner, una organización paramilitar de origen privado que cuenta con miles de soldados. Si bien no es una institución gubernamental, durante los primeros meses de enfrentamiento en suelo ucraniano, Putin le habría pedido al antes chef que estuviera al mando.

El barrio de Utah que quedó en shock luego de que dos casas cayeran por un acantilado

A partir de ese momento, Prigozhin se ha dedicado a criticar el actuar de los mandos militares rusos e incluso ha insultado a los familiares del ministro de Defensa, Sergei K. Shoigú. Con una perspectiva más sanguinaria, ha dejado en claro su postura de ir al frente con el objetivo de asesinar a todo el que se cruce por el camino.

Incluso, en los últimos meses reclutó a algunos presos de una cárcel de Rusia, con el incentivo de que sus penas serían condonadas si se unían a Wagner. De acuerdo con la BBC, Putin se lo permitió y apoyó algunas de sus ideas, lo que dejó aún más en evidencia su estrecha relación.