SANTIAGO DEL ESTERO / CIUDAD DEL VATICANO – A solo siete días del inicio del viaje apostólico del papa León XIV a la República Argentina, se confirmó que el Santo Padre recibirá un invaluable obsequio de profundo valor espiritual para el pueblo santiagueño: la emblemática cruz e imagen del "Manuelito", que perteneció a María Antonia de Paz y Figueroa, Santa Mama Antula.

La reliquia, enviada directamente por el rector del Santuario de Mama Antula en Santiago del Estero, el Padre Mario Ramón Tenti, será trasladada y entregada personalmente por el periodista Nelson Castro durante el vuelo papal de cobertura oficial. Tras su recepción, la pieza histórica quedará custodiada en las instalaciones del Museo de la Historia Papal en el Vaticano.

La devoción de la primera santa argentina

El Padre Tenti explicó el significado histórico y teológico de la imagen, señalando que el término "Manuelito" proviene de Emanuel ("Dios con nosotros"), una antigua tradición jesuita introducida en América durante el período colonial.

"Mama Antula tenía una devoción entrañable por esta imagen del Niño Jesús acostado sobre la cruz. Colgaba de su pecho y bajo su protección encomendaba la Casa de Ejercicios Espirituales y toda su obra evangelizadora" detalló el sacerdote santiagueño.

Junto con la reliquia religiosa y una serie de estampitas de la santa laica nacida en tierras santiagueñas en 1730, el Sumo Pontífice recibirá una carta firmada por Claudio Perusini, el hombre cuya curación científicamente inexplicable de un severo accidente cerebrovascular constituyó el milagro acreditado para la canonización de la santa.

Un legado que une a la Argentina y al Vaticano

En su escrito, Perusini resalta el impacto de la labor apostólica de la beata y solicita al Santo Padre su intermediación para continuar difundiendo la vida y obra de Mama Antula a escala internacional como modelo de fe y compromiso laico.

La entrega de estos objetos sagrados representa un acontecimiento de enorme relevancia institucional y religiosa para la provincia de Santiago del Estero, proyectando el legado de su primera santa a la cúspide de la Iglesia Católica mundial.