El Instituto Nacional de Tecnología Agropecuaria (INTA) concretó un avance clave para la producción apícola regional al caracterizar el material genético de las colmenas en Santiago del Estero mediante un riguroso estudio morfométrico de sus alas. La investigación, desarrollada a través de la Red de Unidades Demostrativas Apícolas (UDA), aporta información estratégica para que los productores optimicen el manejo sanitario y productivo de sus apiarios en función de las particularidades ambientales de la provincia.

El trabajo se llevó a cabo durante la campaña apícola como una prueba piloto en las unidades locales "CEFC" y "El Algarrobo". La coordinación estuvo a cargo del Lic. Ariel Ledesma, referente territorial del PROAPI en el Centro Campo Anexo Ing. Francisco Cantos del INTA Santiago del Estero, junto al Ing. Agr. Hernán Pietronave, integrante del equipo de gestión de la Red de UDA y perteneciente a la EEA Reconquista.

Metodología científica y análisis de laboratorio

Para llevar adelante la caracterización, los técnicos recolectaron muestras representativas de colonias en los apiarios santiagueños, extrayendo de manera individual el ala delantera izquierda de entre diez y doce abejas por colmena. El material biológico fue conservado en alcohol y trasladado al laboratorio de la Estación Experimental Agropecuaria de Reconquista, en Santa Fe, para su fase de estudio óptico y digitalización en alta resolución.

El procesamiento de las muestras se realizó mediante morfometría geométrica, una técnica de alta precisión que utilizó el software TPS dig2 para marcar diecinueve puntos homólogos en las venas alares. Posteriormente, mediante el programa MORPHOJ, los investigadores aplicaron modelos estadísticos avanzados —como análisis de componentes principales y de variables canónicas— para contrastar los patrones anatómicos locales con un banco de referencia mundial compuesto por cuatro subespecies puras, abarcando líneas de origen europeo y africano.

Resultados y proyecciones para la apicultura santiagueña

Los datos estadísticos y las distancias de Mahalanobis arrojaron que las colmenas analizadas en la región corresponden a híbridos locales que manifiestan una marcada cercanía genética con las subespecies Apis mellifera scutellata y Apis mellifera intermissa.

Conocer con rigor científico este perfil genético representa un salto cualitativo para el sector apícola provincial. Esta herramienta permite correlacionar el comportamiento y la resistencia de las abejas con las prácticas de manejo implementadas, brindando a los apoderados y productores mayores certezas para la toma de decisiones y consolidando una actividad más eficiente, competitiva y sustentable en todo el territorio santiagueño.