SANTIAGO DEL ESTERO.- La cuenta regresiva para el debut en el prestigioso Nations Championship ya comenzó, y Los Pumas atraviesan días decisivos en la conformación del plantel. El head coach del seleccionado nacional, Felipe Contepomi, evalúa minuciosamente las opciones tácticas en todas las líneas de cara a una exigente ventana internacional de julio, que tendrá a Santiago del Estero como uno de los escenarios principales del rugby ecuménico.

El fixture de la competencia internacional marca que la Argentina abrirá su camino el próximo 4 de julio enfrentando a Escocia en el estadio Mario Alberto Kempes de Córdoba. Posteriormente, el combinado nacional se trasladará a San Juan para medirse ante Gales en el Estadio del Bicentenario.

El cierre de esta primera y durísima etapa del torneo se disputará el sábado 18 de julio en la capital santiagueña, donde Los Pumas recibirán nada menos que a la poderosa selección de Inglaterra, reeditando un duelo clásico que promete hacer vibrar a toda la región del Norte Grande.

Lesiones que obligan a barajar de nuevo

El panorama inmediato para el staff técnico argentino presenta complicaciones debido a los problemas físicos de varios referentes. Contepomi ya sabe que no podrá contar con piezas clave como Thomas Gallo, Juan Martín González, Pedro Rubiolo y Benjamín Elizalde, todos descartados por diferentes lesiones.

Asimismo, el cuerpo médico sigue de cerca la evolución de Benjamín Grondona y Juan Cruz Mallía. Ambos futbolistas continúan con tareas de rehabilitación y su convocatoria definitiva dependerá exclusivamente de cómo respondan en las próximas semanas.

Ante este escenario adverso, las variantes tácticas que analiza el entrenador buscarán amalgamar la experiencia y la juventud:

• Fuerza en los forwards: Se apoyará en la veteranía de Julián Montoya, Guido Petti, Marcos Kremer y Pablo Matera.
• Renovación en la conducción: Gonzalo Bertranou, Simón Benítez Cruz y Gonzalo García pelean por la mística del puesto de medio scrum, mientras que Tomás Albornoz y Gerónimo Prisciantelli sobresalen como aperturas.
• Poder de fuego en los backs: La velocidad y explosión de Rodrigo Isgró, Mateo Carreras e Ignacio Mendy asoman como las principales llaves ofensivas.

El Madre de Ciudades, un escenario de gala

La confirmación de Santiago del Estero para el cierre de la ventana ratifica el posicionamiento de la provincia como una de las plazas deportivas más importantes del país. El imponente Estadio Único Madre de Ciudades, que ya fue testigo de hitos históricos del rugby nacional —como los resonantes triunfos ante Escocia en 2022 y Sudáfrica en 2024—, lucirá un marco imponente para recibir al seleccionado de la rosa.

El certamen representa una prueba determinante para medir el nivel competitivo de Los Pumas y consolidar el proyecto de recambio que encabeza Contepomi. En la provincia, la expectativa de los hinchas es total y se espera un movimiento turístico masivo para alentar al seleccionado en lo que será uno de los eventos deportivos más trascendentes del año en el territorio santiagueño.