Con una reducción de más del 50% en la cantidad de unidades operativas desde la pandemia, los propietarios advierten que el servicio está en riesgo de desaparición debido a los costos de mantenimiento y la baja demanda.

SANTIAGO DEL ESTERO. — El inicio del ciclo lectivo 2026 llega con cifras que alarman a los padres santiagueños. Según lo anticipado por Vanina Gallo, referente de la Mesa Nacional de Transporte Escolar en la provincia, la cuota mensual para este año se ubicará entre los $180.000 y $200.000.

Este incremento representa un salto de hasta el 50% respecto a los valores de fines de 2025, cuando el servicio oscilaba entre los $120.000 y $140.000.

Un sector en "peligro de extinción"

La radiografía que trazan los transportistas locales es desoladora. La crisis económica y los cambios de hábito de las familias han diezmado la actividad:

• Menos unidades: De los 21 propietarios que operaban antes de la pandemia, hoy quedan menos de diez en toda la ciudad.
• Cambio de movilidad: Ante los aumentos, muchas familias optaron por comprar motovehículos o realizar traslados compartidos ("carpooling") entre vecinos para abaratar costos.
• Unidades vacías: Aunque las combis tienen capacidad para 23 chicos, hoy es inusual que completen el cupo. "Hoy en día, el transporte escolar no es una prioridad para el presupuesto familiar", señaló Gallo.

La "especulación" de marzo

Desde el sector explican que el mes de marzo es tradicionalmente el más difícil, ya que los padres priorizan la compra de útiles, libros y el pago de matrículas.

"Los papás especulan y se encargan de llevarlos ellos hasta acomodarse. Recién en abril, cuando ven que no pueden sostener el ritmo de traslados, vuelven a consultarnos", explicaron desde la Mesa Nacional.

Próximos pasos: Reunión con la Municipalidad

Durante la segunda quincena de febrero, los transportistas mantendrán una reunión clave con la Dirección de Tránsito y Transporte de la Municipalidad de la Capital. El objetivo será:

1. Regularizar la situación de los pocos prestadores que quedan.
2. Discutir normativas que permitan la sostenibilidad del servicio.
3. Analizar el estado de los vehículos, que debido a la baja rentabilidad, enfrentan dificultades para el mantenimiento preventivo.