Invocando crisis de fuerza mayor, la firma busca pagar indemnizaciones reducidas mientras enfrenta una deuda bancaria millonaria.

GENERAL PICO, LA PAMPA. — El sector industrial de la región atraviesa uno de sus momentos más oscuros con la confirmación de despidos masivos en el Frigorífico Pico. La empresa de la familia Lowenstein, un pilar histórico de la producción ganadera pampeana, desvinculó a casi la mitad de su plantilla de 450 empleados tras un enero con las persianas bajas y sin signos de reactivación.

Un recorte que golpea a tres localidades

Los telegramas de despido llegaron a trabajadores de distintas plantas, afectando incluso a operarios con más de 15 años de trayectoria:

• General Pico: 156 trabajadores despedidos.
• Trenel: 30 desvinculaciones.
• Arata: 8 cesantías.

La magnitud del ajuste responde a una parálisis productiva alarmante: de una faena diaria de 600 animales, la planta pasó a procesar apenas 50, operando al mínimo de su capacidad técnica antes del cierre total de operaciones en el último mes.

La polémica por las indemnizaciones: El Artículo 247

La empresa ha decidido ampararse en el Artículo 247 de la Ley de Contrato de Trabajo, una figura legal que genera fuerte rechazo en el sector gremial.

¿Qué implica el Art. 247? Permite al empleador pagar solo el 50% de la indemnización por antigüedad en casos de "fuerza mayor o falta de trabajo debidamente justificada" que no sea imputable a la empresa.

Los trabajadores denuncian que, además del recorte indemnizatorio, la firma mantiene deudas salariales de enero y que los pagos realizados hasta ahora han sido parciales, bajo conceptos de vacaciones o días de faena puntual.

El trasfondo financiero y el fantasma de la venta

Más allá de la caída del consumo que alega la firma, los números rojos de la compañía revelan una situación patrimonial delicada que pone en duda su continuidad bajo la actual administración:

• Deuda bancaria: Mantiene un pasivo de $9.000 millones con el Banco de La Pampa.
• Cheques rechazados: Registros del Banco Central exponen más de mil cheques sin fondo.
• Pasivo total: Se estima que la deuda global de la firma ronda los $30.000 millones.

Ante este colapso financiero, han cobrado fuerza los rumores de una posible venta al Consorcio ABC (que agrupa a los frigoríficos exportadores más grandes del país), aunque todavía no hay negociaciones oficiales confirmadas.

Contexto nacional

Este cierre se suma a la tendencia de contracción que afecta a la industria nacional, donde el aumento de costos logísticos y la caída del poder adquisitivo han desplomado las ventas internas de cortes cárnicos y productos procesados.