El paisaje cotidiano de las estaciones de servicio en la Capital y La Banda ha comenzado a mostrar una transformación profunda este inicio de 2026. Bajo la modalidad de "autodespacho asistido", los conductores santiagueños ya experimentan la posibilidad de cargar combustible por sus propios medios, un cambio de hábito impulsado por la digitalización del mercado y las nuevas reglamentaciones nacionales.

El sistema opera mayormente en la franja horaria que va desde la medianoche hasta las 6 de la mañana. Según el protocolo establecido, el usuario debe gestionar la carga íntegramente desde su dispositivo móvil, siguiendo una serie de pasos que incluyen el escaneo de códigos QR, la selección del combustible y el pago digital con topes que rondan los $60.000 para vehículos particulares.

Un sistema mixto y asistido

A diferencia de modelos implementados en otros países, en Santiago del Estero se ha optado por un esquema híbrido. Esto implica que el autodespacho no elimina la figura del playero, sino que redefine su rol hacia la supervisión y la asistencia técnica. El personal sigue presente para garantizar la seguridad operativa y guiar a quienes no están familiarizados con el uso de la tecnología o la manipulación de los surtidores.

Para garantizar la higiene, las estaciones que han habilitado esta modalidad proveen guantes descartables a los clientes, quienes deben descender del vehículo para operar el pico del surtidor una vez validada la operación mediante la aplicación oficial de la petrolera.

La postura del sector: incertidumbre administrativa

A pesar de que el sistema ya se encuentra en funcionamiento en puntos estratégicos, la Cámara de Expendedores de Combustibles Líquidos y GNC de Santiago del Estero mantiene una postura cautelosa. Su referente, Pedro Llorvandi, señaló que, si bien el proceso parece estar encaminado hacia la modernización total, aún no se cuenta con el reporte oficial de autorización.

"Hasta ahora entendemos que todo está orientado hacia eso, pero faltaría la autorización oficial de la Secretaría de Energía de la Nación", planteó Llorvandi. Según el representante del sector, además de los protocolos internos de las petroleras, se requiere la confirmación técnica y legal de los organismos nacionales para que el sistema opere con pleno respaldo jurídico.

Guía rápida para el autodespacho:

Este avance posiciona a Santiago del Estero a la par de otras capitales del NOA en la carrera por la desregulación y la modernización del servicio, aunque la consolidación definitiva del sistema dependerá de la resolución de los trámites administrativos pendientes a nivel nacional.