La encuesta, que abarcó a 11.421 estudiantes de 231 escuelas en 16 provincias (incluyendo Santiago del Estero), expuso el alcance del fenómeno y sus vínculos directos con la salud mental de miles de jóvenes.

Alcance y Exposición del Fenómeno

Los datos del estudio son contundentes respecto a la presencia de las apuestas digitales en la vida de los jóvenes:

• Exposición Total: 6 de cada 10 alumnos de secundaria tienen exposición directa o por cercanía a las apuestas.
  • Participación Directa: El 16% de los estudiantes admitió participar en apuestas.
  • Exposición por Cercanía: El 45% está en relación con personas que juegan (amigos o familiares).
• Normalización: Solo el 27% declaró no tener contacto ni conocer apostadores, lo que indica que la práctica se ha naturalizado en el entorno juvenil.
• Edad de Inicio: La edad promedio de iniciación oscila entre los 13 y 14 años.
• Vía de Acceso: El 57% de quienes apuestan lo hace por influencia de amigos (grupo de pares), y el 78% de quienes no juegan tomó conocimiento de la práctica gracias a círculos sociales.

Impacto Emocional y Financiero

La exposición al juego digital está generando consecuencias directas en la dimensión emocional, académica y económica de los adolescentes:

Factores Impulsores y Falta de Control

La digitalización y la publicidad son componentes clave para la expansión del fenómeno, mientras que los controles existentes se consideran ineficaces.

• Publicidad: Entre el 71% y el 79% fue alcanzado por publicidad sobre apuestas virtuales (redes sociales, streamers, transmisiones deportivas).
• Medio de Pago: El 83% de los jugadores utiliza billeteras digitales (superando cualquier otro medio), lo que dificulta los controles de edad e identidad.
• Ineficacia de Controles: El 80% de los jóvenes considera que las herramientas actuales para impedir el acceso de menores a sitios de apuestas online no funcionan.
• Confusión Normativa: Entre el 51% y el 66% no logra diferenciar plataformas legales de ilegales, señalando carencia de información específica.

Brecha de Género y Territorio

• Género: La brecha es clara: el 24% de los varones admitió haber apostado frente al 8% de las mujeres. Los varones apuestan con mayor frecuencia y las mujeres reportan afectaciones más marcadas en la esfera mental (ansiedad).
• Territorio: Las tasas de exposición y participación son más altas en la región metropolitana de Buenos Aires, aunque el fenómeno atraviesa todas las jurisdicciones relevadas, incluyendo Santiago del Estero.

Recomendaciones

La Cruz Roja y la Coordinación Nacional de Juventud extienden una batería de recomendaciones que buscan una solución integral:

• Reforzar Controles: Bloqueo coordinado de sitios ilegales, y mejora de la seguridad en billeteras digitales para detectar usuarios menores de edad.
• Regulación de Publicidad: Limitar la promoción de apuestas, exigir mensajes preventivos y prohibir prácticas de captación encubierta hacia públicos juveniles (incluyendo influencers).
• Educación y Prevención: Incorporar la alfabetización digital en la malla curricular escolar y fomentar el diálogo familiar sobre los riesgos.
• Participación Juvenil: Diseñar campañas preventivas en lenguaje accesible y junto a los adolescentes, centrándose en riesgos y manipulación digital.